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キャンプ行きのSUVだからこそ、夏のチェックを忘れずに！

　オーナー・ドライバーにとって、簡単なセルフ・メンテナンスができることは必須条件。ディーラーやスタンドまかせ、という向きは万が一のトラブルでパニックに……なんて例も多い。しかし、オートキャンプにおける大切な相棒と言えばSUV（スポーツ・ユーティリティ・ヴィークル）というからには、相応の知識を持っていてほしい。
　クルマ好きにとって、自らハンドルを握りキャンプエリアへ向かうことは至福そのものと言ってよいだろう。しかし、それは安全な走行が約束され、トラブルがなければこそ。人間にとって暑い夏は、機械にとっても酷な条件であることは同じ。夏のバカンスを前にして愛車をチェックしたいものである。

　舗装率の高い日本では本格的なオフロードは少ない。4WD機構による走破性を誇るSUVといえども、そのポテンシャルを発揮するのは全行程の何％あることやら。しかし、そうしたクルマのトラブルは少ないオフロードで起きるものである。
　したがって、気になる部品は早めの交換・修理を行うべきである。また、夏場はオーバーヒートやバッテリー上がりというトラブルが1番に多い。水まわり、電装関係のトラブルともなれば、その場で即修理なんて事は不可能である。

愛車の装備をチェックしよう。
■ランプ類	晴天でありながら、街中でフォグランプを点灯しての走行は顰蹙（ひんしゅく）ものだが、街灯の無い場所は意外と多い。できることなら野外走行や作業は避けたいものだが、対向車への安全確認を即す意味でも”球切れ”はご法度である。
■ルーフキャリア類	荷物のオーバーフローを考えてキャリアを装備する例は多い。市販タイプの大半は充分な耐久性を確保しているが、問題は取りつけ。荷物がキャリアごと路上に……という事故は意外と多い。
■ミラー類	安全運転は視界の確保から。大型のSUVともなればドアミラーに加えてフェンダーミラーを装着している例は多い。始めての道、知らない道を走るとあっても、視界が確保されていれば不安も少なくなる。また、ルームミラーの視界を車内の荷物で隠してしまうような積み方もNG。そのためにもキャリア類を有効に利用すべきである。
■マッドガード	オフロードでは必要と言われるのがマッドガード。一般に巻き上げた飛び石や土ほ埃から自分のクルマを守る……と考えがちだが、後続車の安全確保する意味でも必要だろう。舞い上がった砂埃、土埃はすぐに収まるわけではないのだから。
メンテナンス
■基本は洗車である。
洗車は愛車をきれいにするだけでなく、ボディまわりのチェックをする上で行いたい。視界確保の意味でも窓の汚れはなくしたい。
■消耗品は季節の変わり目に交換
オイル、ワイパーブレード、ラジエター液、バッテリー……消耗品は季節の変わり目にチェックし、早めの交換が原則。定期点検をしているから大丈夫、という方に限って作業内容を確認していないことも多い。”オイル交換しただろう””消耗部品は交換しただろう”と勝手に思ってはいないだろうか？　点検時に不具合が無くても、長距離走行後にトラブルが起きたという事例は極めて多い。”オーナーカー”という意味には、前述のセルフ・メンテナンスという義務も含まれているのである。

　最近では山奥でも携帯電話の通じる場所も多いが、トラブル時に駆け付ける距離が短くなったという訳ではない。レッカー車やローダーが乗り入れられる、なんて場所でない場合には……？　牽引も難しい道幅や舗装状態ということもある。
　余談ではあるが、人気の林道が閉鎖された理由に『トラブルで立ち往生したクルマがそのまま乗り捨てられた例が多いから』というのもあるとか。