アウトドア－情報、アウトウォーカー

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秋のアウトドアシーンには、アメリカン・クラシックが似合う。

　1857年、英国生まれで先祖代々毛織物工業を営んでいた20歳の青年、トーマス・ケイがアメリカ東海岸に渡った。当時、綿羊の飼育に適した豊かな草原と染色に適した軟水が豊富にあるオレゴン州では織物工業が急速に発達していた。すでに熟練職人だったトーマス・ケイは、その腕を買われ毛紡工場の職長～部長に昇進し会社を繁栄に導くことになる。

　やがて、毛紡工場は1909年にペンドルドン・ウールンミルズ社となる。そこで生産された毛布はインディアンの伝統や民族を研究し本格的なブランケットを製造し「チーフ・ジョセフ柄」などを生産し、この地を訪れた第２９代大統領ハーディングに敬意を表し、夫人にブランケットを献上し、後に「ハーディング柄」と呼ばれることになる。そして、1924年にアウトドア用のウールシャツの生産を開始し、アパレルのジャンルでも確固たるポジションを築きあげる。

　ペンドルミンは、第２次大戦後はレディスのスポーツウェアのみならず、生地の供給も行う企業として知られるようになる。しかし、創業当時からのベーシックなキャラクターはアメリカ北西部の伝統としてお馴染みとなっている。

　アメリカ生まれのアウトドアウェアというと、ゴアテックスに代表される先鋭的なマテリアルを採用した、機能的なギアばかり……というイメージがあるが、古くからの繊維産業をバックボーンに持ったトラディショナルなブランドは多い。それは、特別といった存在と呼ぶよりも、生活と密接な関係を持った当たり前のもの、といった感じだ。

　一時期、エスニック・パターンのウェアのブームから、ペンドルトンも注目のブランドとして数えられたが、美しいデザインパターンと優れた生地でしっかりと仕立てるというポリシーが崩れることはなかった。先鋭的なアウトドア・エキップメントとは別に、キャンプなどのアウトドア活動で着用したい。

　現在、ベストセラーとなっている、チーフジョセフ柄ウエスタンベストは背中のチーフジョセフ柄が特徴的だ。英知・勇気・強靭さの象徴である大酋長ジョセフを称え奉納されたブランケットに由来するデザイン・パターンでベンドルトンを代表するアイテムだ。