片山晋呉が土壇場・大逆転賞金王だ！！

最終ラウンド

　先週の日本シリーズを制し、この最終戦に勝てば大逆転賞金王。まさかの大偉業を片山晋呉がやってのけた！「勝たなければいけないという気持ちが、強くありまして、本当にしびれました。6打差スタートという差も、あまり関係なかったですね」という片山。27歳の片山は、83年の中島常幸以来の20代賞金王となった。

「勝って賞金王というのは、あまり考えないようにはしていたんですが、どうしても周囲の雰囲気がそうなってしまいますからね。自分としても、勝たなきゃいけないという気分になってくる。だから、今日は一番しびれましたよ。差はいくつあっても関係なかった。」という、通算11アンダーで優勝直後の片山晋呉。

　本日は、2位の谷口徹に6打差のスタート。谷口は3日目に65をマークして、素晴らしい粘りを見せたが、今日は、終盤にバーディーを重ねつつも、やはり6打差を詰めきれず、2打差の9アンダーで終わった。片山は、上がり2ホール連続ボギーとしたが、6打差の余裕を十分活かして、まったく危なげなく逃げ切った。本日は、4バーディー5ボギーの73。

「今日は朝から自分が勝ったことだけを考えていました。4打差くらいで最終ホールを迎えられたらと思っていたんですが、その通りになりましたよ。それでも、今日はもう一杯一杯でした。もうゴルフはしばらくやらないでもいいくらいの気持ちになりました。」という片山。今日も、かなり緊張した表情でプレーしながらも、それはいつもの表情。大きく自分のペースを狂わすことなく、落ち着いて逃げ切った。

「ほんの1ケ月前とは、全然違ってきましたね。自分の気持ちをうまく切り替えられるようになって、変わってきました。」という片山は、この最終戦までの4戦でなんと3勝だ。「でも、これまでの積み重ねがあったから、こういう結果になってきたとしか言えません。特に何を変えたというのは一つもなかったので。ただ、強く思ってきたことは必ず実現できるんだなぁと、実感しましたよ。この先もこのまま上り詰めていきたい。」と語っている。

　2打差まで詰め寄った谷口徹も立派だ。「6打差を詰めるのはかなり良いゴルフをしないと無理でしょう。今日はパットが入らなかった。プレッシャーはかけたつもりだけど、捉えるまでのゴルフはできなかった。でも、ランキング2位だし、昨年よりもずっと成長しているので、全然ガッカリしてませんよ。今日は自分らしさも出せたと思う。」と語っている。谷口は9アンダー単独2位。

　他、4アンダー3位タイに、横尾要と加勢秀樹。3アンダーに藤田寛之。今年の賞金レースを牽引してきた佐藤信人は、3オーバー32位タイに終わっている。「最後にこういう終わり方はイメージが悪いけど、当初、賞金王なんて考えていなかったわけだから、それを考えると今年はかなり上出来です。素晴らしい1年だった。」と語っている。2001年も、激しく盛り上がる賞金王争いを見せて欲しいものだ。