片山晋呉が21世紀初勝利だ！

最終ラウンド

　これで、男女ともに昨年の賞金王が開幕戦を制するという、エキサイティングな幕開けとなった。本日、2位に5打差のリードでスタートした片山晋呉が、中島常幸の追撃を振り切って逃げ切りV。昨年の終盤2連勝に加えて、これで3連勝となった。

「8番ホールが終わったときに、ああ、自分が負けるパターンだなと思いました」という片山晋呉。今日は、2位の中島常幸に5打差の10アンダスタートだったが、前半に、1バーディー4ボギーと崩れ、11番ホールでもボギーを叩き、終盤には中島との差が1打となった。

「風の計算が分からないのに、ピンが全部奥にあったんで、厳しかった。あの風で、あのピンポジションだから、今の僕には全然ダメでしたね。それに、前半は気持ちが入らなくて、苦労しました。気持ちとゴルフが一致してなかった」

　だが、12番ホールから、気合が入り始めた。

「12番ホールでアプローチを外して、またボギーかと思いましたが、パーを取ることが出来て、やっと気持ちが入り始めました。もう一回頑張ってみようと思えました」

　片山は、終盤に6アンダーで、中島常幸が1打差を追う状況。17番ホールでは、3打目の難しいアプローチを寄せてバーディー。バンカーに入れた中島常幸も、勝負どころをきっちりと沈めてバーディー。1打差のまま最終ホールへ。

　中島は18番ホールで、強めにバーディーパットを打って最後のチャンスに挑んだが、カップインならず。しかし、久々の最終日最終組での素晴らしいプレーにギャラリーが沸いた。片山は4m半のバーディーパットを見事に沈めて、決着がついた。

「最終ホールは、2パットでいけばいいやと思っていたのが、入ってしまいました。でも、初戦で優勝。どうなっちゃてるんだろうと思いますよ。勝ちたいのは、そりゃ全試合勝ちたいのが、本当のところなんですけど」

　片山は、中島とのラウンドでマスターズに関するアドバイスも受けている。ここのグリーンなら、マスターズに出たときも驚かないとか、アイアンだけはもっと練習しておかないとならないなど、優勝のみならず、実りのある最終ラウンドとなったはずだ。

　6アンダー単独2位に中島常幸。5アンダー単独3位に横田真一。4アンダー4位タイに杉本周作。谷口徹は2アンダー9位タイ。ジャンボは3オーバー31位タイ。