佐藤信人が見事に逃げ切り優勝！！

最終ラウンド

　首位スタートながら、通算8アンダーで豪州のS・レイコックに並ばれた佐藤信人は、直接対決を制して、見事に本大会を制した。最後は、レイコックが2ｍのパーパットを外したのを横目に、「これまで最もしびれたパットでした」と振り返る、80センチのパーパットを沈め、勝利を手中に収めた。

いちばん勝ちたいと感じていた大会

　4番ホールでバーディーが先行したものの、後半は10番ホールから13番ホールまでに、ボギーが3つ続いて、後半厳しい状況になった佐藤信人。しかし、14番ホールでバーディーを奪うと、17番ホールでは「こんなに優勝したいという気持ちが出たパットはなかった」というバーディーパットを見事に沈めた。

「14番ホールで3mのパットが入ったので、流れが良くなりました。途中、ズルズルとスコアを崩していたので、その歯止めになりましたね。でも、スコアを崩したときには、こういう試練も自分にとっては、必要なんだと思い聞かせてプレーしました」と佐藤は語る。

　一方、レイコックは最終日に猛烈な追い上げを見せた。前半で5つバーディーを奪って、前半は9アンダーで首位をキープした。しかし、最終ホールで、ボギーを叩き4アンダーで通算8アンダー首位タイフィニッシュ。この最後のボギーが、心理的に影響したのか、プレーオフでは2mのパーパットを外してボギー。

　佐藤信人は、「プレーオフは先に取ったほうが、勝つか負けるかなので、緊張はしなかった」と、余裕を見せ、80センチのパーパットを沈めた。「でも、初優勝と同じくらい勝ちたいと思ったので、とてもしびれましたよ」と語る。ボギーで崩れかけたところで、粘りを見せて勝利に結びつけた経験は、今後の大きな自信につながるはずだ。

　レイコックは、「プレッシャーは感じなかったが、この9ケ月で、6回2位になっているので、今年中にはたくさん優勝できると思うよ」と語っている。7アンダー3位タイには、鈴木亨と台湾の林根基。6アンダー5位タイには、最終日に65と、素晴らしいスコアで並んだ桑原克典と、星野英正が並んだ。