デビッド・スメイルが初勝利で日本オープン制覇！！

最終ラウンド

「今週は調子が良かったけど、こんな大きな大会で勝てるなんて、ほんとに信じられない！」と大感激したのがデビッド・スメイルだ。韓国の金鐘徳と並んで、6アンダー首位タイでスタートしたスメイルは、通算9アンダーまでスコアを伸ばし、2位に終わった金に4打差をつける、堂々の快勝だった。

朝から勝つ気満々だった

　あいにくのボギースタートとなったD・スメイルだが、前半は3バーディー2ボギーという内容で1つスコアを伸ばし、後半2バーディーで、独走態勢を固めてフィニッシュ。特に、15番ホールでは20ヤードのパットを沈めて、優勝を決定付けた。

「今日は朝から勝ちたいと思っていました。14番ホールまでは、落ち着いてプレーができましたが、それから、プレッシャーがかかってきましたね。でも、このような位置でプレーできたのは、本当に久しぶりだったし、頑張ろうと思いましたね」とスメイルは語る。そして、プレーシャーが強まる15番ホールで、なんと20ヤードのパットを沈めて、通算9アンダーに到達した。

本当に信じられない！！

　スメイルは母国のニュージーランドオープンで優勝した経験を持つが、この優勝もその時以上の感激だと言う。

「ニュージーランドオープンで勝ったときも、信じられない気持ちでしたが、日本のこんなビッグなタイトルで、優勝することができるなんて、本当に夢のようですよ。日本が、第2の故郷みたいな気持ちになりました。これまでと、自分のゴルフが変わったわけではないんですが、今週は、すべてが上手く噛みあってプレーできました。特にパットが良く決まりました」と語っている。

　日本に渡って、やはり言葉の問題で辛かったと語るスメイルだが、今は、第2の家のように、慣れ親しんでいるという。次なるステップは米国参戦だが、日本はそのための足場として来たわけではなく、試合数のニュージーランドに比べて試合数の多い日本で経験を積むためだった。せっかく、初勝利をメジャー大会で飾ったのだから、しばらくは日本のトーナメントを盛り上げる活躍を見せて欲しいところだ。

　他、韓国の金は「緊張はしなかったけど、ショットがダメだった」と、1つスコアを落として5アンダー単独2位フィニッシュ。宮里優作は、片山晋呉らと並んで、2オーバー13位タイフィニッシュとなりローアマチュアを獲得した。「一生懸命やって、結果が出せてよかった。でも、4日間は本当に苦しかった」と語っている。