C・ペーニャがプレーオフを制して逃げ切り！

最終ラウンド

　嬉しい初優勝が訪れた。この最終日、16アンダー単独首位スタートだった米国のC・ペーニャは、19アンダーでフィニッシュし、尾崎直道、オーストラリアのブランダンとのプレーオフに突入。この3名によるプレーオフを制し、見事に逃げ切りの日本ツアー初勝利をものにした。

とにかくとても大変でしたというペーニャ

　ペーニャは5バーディー3ボギーという内容で19アンダーフィニッシュ。これまでの3日間、ペーニャはノーボギーのステディなゴルフで、単独首位となったが、初Vに臨む最終日は、ややリズムが狂った様子だった。

「今日は、特にパットが全然だめでしたね。ラインは良かったけど、スピードが読めなかったんです。でも、後半になってパットが良くなってきたし、安定したプレーということを終始心がけたのが、この結果に繋がりました」とのことだ。

　3年前から、アジアンツアーを経て、日本のツアーに参戦したペーニャ。日本の食事と、やさしい日本人が好きになって、日本で頑張ることを決めたという。欧州ツアーと迷ったが、日本のツアーに魅力を感じてくれたのである。

　だが、これまでPGAツアーのQスクールには、9回チャレンジして最終予選に残ったのはわずか1回。日本での活躍をベースにして、米ツアーに挑戦したいのが、本心ではある。フィル・ミケルソンとはジュニアのときに一緒にプレーしていたというだけに、打倒フィルを目標にしている。

日本の選手ももっと米ツアーに挑戦すべき

「これまで、2回ほど丸山選手とラウンドしたことがありますが、そのこと自体、日本の選手に活力を与えていると思いますが、日本の選手ももっと米ツアーに挑戦して欲しいと思いますね」と語っている。

　他、18アンダー4位タイには、今野康晴、平塚哲二ら3名。17アンダー単独7位に谷口徹。今季2勝目が期待された中嶋常幸は、16アンダー単独8位に終わっている。