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ハイキングもエコツーリズムの精神で！

　昨今、耳にする『エコツーアー』という言葉がある。簡単に言えば、自然と接する旅において”自然にあるものを壊さない、持ち出さない、余計なものは残さない”ということである。エコロジー+ツアーを合体させた造語であるが、我々が地球上で生きていく上で、アウトドア・ライフを楽しむ上で決して疎かににしていけないテーマとしておきたい。　例えば、ハイキングにおいて植物を採取したり、動物に餌付けするといった行為は生態系のバランスを崩しかねない。ゴミを置き去りにしたりするというのは言語道断である。

　本来、日本人にとって”エコツアー”はそれほど珍しいテーマではなかった。昔から自然に親しみ、温泉を愛し、紅葉狩りをするなど、自然環境を愛でる旅を行ってきたといわれる。また、世界をみても、生態学的な諸現象に関心をむける旅は古くから存在していた。
　しかし、それは有閑階級による旅であって、中産階級が大量に集中するマス・ツーリズムが台頭してきた19世紀後半から、訪問地域には利益だけではなく、自然環境や伝統文化に対する悪影響をもたらすことも指摘されるようになった……という歴史的事実もある。
　世界的な工業化、都市化、人口増加に伴って地球環境は悪化し、自然地域旅行が盛んになるにつれて、観光資源となる生態系を守る必要が叫ばれるようになってきた。数千年、あるいは数万年をかけて育まれた自然環境も、ここ100年で壊滅したのも確かである。

　観光客の誘致を目的に、自然本来の形態を崩し、多くの人が訪れやすくする……という発想は前世紀的発想である。自然とは便利な場所であってはいけない、と肝に銘じるべきであろう。
　こうした発想は、発展途上国でも徹底されている。例えば、東アフリカ国立公園のライオンは、観光によって生涯51万5,000ドルの外貨を稼ぐけれども、狩猟目的で利用されれば8,500ドル（皮革であればわずか1,325ドル）しか稼がないという有名な論文がある。ライオンを自然環境に置き換えてみれば、エコツーリズムの考え方も理解できるのはないだろうか？
　そうしたエコツーリズムの考え方は、米・Ｔhe Ecotourism Society(TES)によって、

「エコツーリズムは、自然環境を守り、そこに住む人々の生活向上に貢献できる”責任ある旅”の形態である。」

　と、定義付けされ各国から支持されている。もちろん、これは国家や団体に対して発せられたものではなく、アウトドアシーンに出向く全ての人々へ向けられたものである。
　また、(社）日本旅行業協会でも『自然観察主体のツアーで、環境への悪影響を最小に押さえる努力が示され、訪問先に経済的社会的な貢献があれば、そのツアーをエコツアーと呼ぶこととしたい』という定義付けを発表している。すなわち、自然環境も守り、ルールにのっとたハイキングも立派なエコツアーなのである。

「自然愛好家や特定分野のマニアだけではなく、広く一般対象にすることが必要があり、当協会が実行しやすい定義を示すことによって日本でもエコツーリズムが促進されることを期待しています。」

　とも同協会は言っている。ちなみに、Ｔhe Ecotourism Society(TES)では、エコツアーにおける方針とガイドラインを明示しているので紹介しておく。アウトドア・シーンにおける決まりごととして、誰もが知っていることになることを願いたい。

	TESによる『エコツアー』の方針とガイドライン
■	方針 (Principles)
	美しい地球を守り、次の世代に残します To protect our beautiful earth for the next generation.
	かけがえのない自然と文化遺産を大切にします To treasure and preserve irreplaceble nature and our precious cultural assets.
	訪問先の歴史や文化伝統を学びます To learn the history,culture and traditions of the places that we visit.
■	ガイドライン (Guidelines)
	自然の花や植物を大切にしましょう Cherish and protect plants and flowers in their natural homes.
	野生動物達をやさしく見守りましょう Do not harm wild animals.
	希少動物達の製品を買わないようにしましょう Do not buy products made from endangered plants or animals.
	ごみは捨てずに持ち帰りましょう Do not litter, take the trash back with you.
	資源の節約をいつも心がけましょう Always try to save resources.
	遺跡や文化財を大切にしましょう Value and respect cultural assets and historical sites.
	訪問先の人々の習慣や生活様式を尊重しましょう Respect the customs and lifestyles of the places you visit.
	訪問先国の言葉をはなすように努力しましょう Try to communicate in local languages.
●エコツーリズムに関するホームページ
	エコツーリズム推進競技会ホームページＴhe Ecotourism Society(TES、英語) 環境庁ホームページ

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