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| スタミナは天性のもの？ それををつかさどる筋肉の謎……。 |
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| これはあくまでも極例だが、パワーとスタミナがあってのスポーツ……と知っておこう。 |
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スポーツを語る上で、誰もが『筋力』のパワーやしなやかさを語るが、その筋肉にかかる負荷にどれだけ耐えるか？……という、筋持久力に関してはおざなりにする人は多い。筋肉パワーとは筋肉が収縮して伸びることによって発揮するものだが、筋持久力無しでは十分に生かすことができない。
長時間のハイキングはもちろん、スポーツで全身を効率よく動かすには、筋力と筋持久力がバランスの良い状態にあることが大切。そうした総合力を”スタミナ”と呼ぶ。
ハイキングでは単に歩くだけでなく、高低差がある場所でザックを背負い、長時間筋肉に不可をかける。ちなにみに、筋肉痛とは筋力パワーが持久筋に勝り、必要以上の不可がかかった状態を言う。つまり、持久筋を鍛えておけば筋肉痛は避けられるという事なのだ。
人間の筋繊維は、主に遅筋繊維（赤筋繊維）と速筋繊維（白筋繊維）によって構成されている。遅筋繊維は赤っぽく見える筋繊維で収縮速度が遅く、疲れにくいため、持久力に長ける有酸素運動系エネルギーの筋肉である。
一方、速筋繊維は瞬発力に長ける無酸素系エネルギーの筋肉である。ハイキングなど、持久力が必要なスポーツには、持久力のある遅筋繊維が力を発揮する。
この2種類の筋肉は身体の各部によって違ってくるが、一般的には半々と言われている。ところが、マラソン選手やサッカー選手。自転車のロードレーサーの筋肉組織を調べてみると、筋肉全体の8〜9割は遅筋繊維という例もある。あまりにも有名な登山家、ラインホルト・メスナー（8000m峰14座を無酸素登頂）の場合、60〜70％が遅筋繊維だという。
では、効率良く山歩きをするのなら、遅筋繊維を増やせば良い……という事になる。ところが、遅筋繊維と速筋繊維の混在率は遺伝子的要素が強く、タフな家系というのが立証されている。前述のいトップ・アスリートの場合、そうしたことも才能の一部と言って良いだろう。もちろん、そうした事実に気づき、それを生かす事を進めることも大切である。そこでトレーニングの大切さを知ることになる。
例えば、ツール・ド・フランスといった自転車のロードレースが1番わかりやすいかもしれない。アップ・ダウンの激しい山岳ステージと平地のスプリントでは区間賞を取る選手はまったく別の選手である。山岳ステージに強くなるためにトレーニングを積み、結果スプリントが弱くなった選手、逆の例はよく聞く話である（もっとも、そのレベルともなると一般人のものではないが）。
さて、山登りに必要な太ももやふくらはぎの筋肉はジョギングや自転車などのエアロビクス（有酸素運動）を行えば全身持久筋と共に鍛えられる。これに筋力トレーニングをプラスすれば、筋肉に乳酸が溜まりにくくなり、タフな筋肉をものにすることができる。筋肉トレーニングは軽い負荷で回数をこなすことが大切で、大きな負荷で少ない回数のトレーニングは筋力アップとなる。
実際、急斜面の登下時や重いザックを背負っての歩行では筋力がものを言うので、トレーニングを行うのならバランスの良さも考えたい。
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