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| バックカントリー・フィールド人気が世界の潮流となっている。 |
スノーシューとウィンタースポーツギアのカップリングでオフピステを目指す！ 北米では当たり前のスタイルとなっている。（写真提供
アトラス） |
バックカントリースキーこそ”スキーにおける至福の瞬間”と語る最年長プロスキーヤー、三浦敬三氏。「ちょっと歩けば、自分だけの風景を見つけることができます。それが何よりの楽しみなのです。」と熱く語ってくれた。 |
先日開催された「ウィンターリゾート2001」における三浦敬三氏の講演でも語られた”バックカントリー・スキー”は、世界的に人気が上昇中である。バックカントリーとは、一般のスキーコースあるいはハイキングコースから外れたエリアでの散策あるいはスキーを楽しむものだ。スキーの場合なら、リフト降り場から、さらに上部を目指して歩き深雪や急斜面を楽しむというもの。日本国内の場合だと、スキー場側の規制やエリアの広さから、今ひとつポピュラーになりきれない場合があるのだが……。
また、以前紹介したスノーシューによるスノートレッキングの人気も、バックカントリー人気に拍車をかける原因となっている。米・アトラス社のダニエル・エマーソン社長によれば、
「格好の斜面を目指し、スノーボーダーたちはボードを背負い雪原を目指すためにスノーシューを買い求めました。スキーヤーも同様です。そして、登山愛好者も雪原を歩くために……'90年代のバックカントリーの人気と共にスノーシューが注目を集めたと言ってよいのでしょうね。」
もちろん、バックカントリー・スキーの人気は今に始まったことではない。今でこそ、スキー場はコース整備が進み、整地されたバーンを誰もが快適に滑ることができる。しかし、以前のスキーヤーは悪雪をいかに克服するか？……を最重要課題としていたのである。北米のスキー場の場合はゲレンデ頂上奥に”バックボウル”と呼ばれる深雪が滑れるエリアがあるが”スキーテクニックに自信が無い方はご遠慮ください！”という看板が立っている。ヨーロッパ・アルプスの場合も同様である。
しかし、多くスキーヤーが魅了されるだけあって、各国のスキー場も積極的に紹介している。スイスの場合だと……
「以前、日本から来た方が”スイスでスキーといえば”グリンデルワルトやサンモリッツといった有名ところを希望する方が多かったのですが、ここ数年はスイス各地に分散している傾向があります。一般のゲレンデスキーのみならず、オフピステやスノートレッキングを含むといった多彩な楽しみ方をされているようですね」
とは、スイス政府観光局のコメント。実際、日本を滑っているだけでは想像できないことなのだが、一度は海外スキーを経験すると、そうした魅力に引かれてしまう例も多い。「そう、実際に行けば”風景が違う”と判るでしょう。ヨーロッパのスキーヤーの場合は、そうやってスキーを楽しむのは当りまえのことです。リフトを使って、決まったコースばかりではつまらないでしょうし、スキーの魅力は半減するものですよ……。」
と、三浦敬三氏は言う。同氏は、バックカントリースキーのそなえ、いわゆる山スキー用の用具で臨むのが普通だとか。また、バックカントリースキーにおける注意点を次のように語っていた。
「特別なことは無いですよ。ただ、私の場合は悪雪でのスキー操作を考えてセンター幅70mmと広いものを使用しています。スキーブーツの幅は65mmですから、スキー全体をしっかり踏める感じですね。また、うんと歩くつもりなら、私の場合はかかと部分が上げる山スキー用ビンディングを使っています。まぁ、日本でスキーをするのと同じように構えていれば良いのです。ウェアにしたって、ゴアテックスとか、良いものがたくさんありますから……みなさん、ヨーロッパでスキーは寒いでしょ？ なんておっしゃいますが、私はアルプスで寒さを感じたことはありませんよ！」
この冬、海外でスキーを計画している方は、ぜひバックカントリースキーを経験してほしい。特別なことは、あまり無いはず。山頂部へ到着したら、ちょっと歩き、格好の斜面を探すだけなのだから。
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