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| ”I Will Be Back!” ヘルマン・マイヤーが帰ってくる！ |
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| ヘルマンは何時帰ってくる？ 本人は「クリスマスの奇跡があればね？……」というが。（写真／佐藤浩之） |
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長野冬季五輪での2冠、スキーW-CUPでは3冠に輝いたヘルマン・マイヤー（AUT）は、2002年2月の米・ソルトレークシティー冬季五輪で復活するのでは、ともっぱらの評判である。
今年の8月にバイク事故で右足を複雑骨折し、リハビル中に彼は国営オーストリア放送会社（ORF)のインタビューで
「正直に言えば、現在の状態は余り良くない。復帰の時期は言えないが、まだ当分先になると思う……。」
と語っていたが、その復帰とは意外と早いという見方がされている。
という談話が発表されていたが、彼は早期復帰を求められる重圧に負けず、コンディションが整う努力をしているというニュースも伝わっている。スキー界では、過去にスイスのピルミン・ツルブリッケンがシーズン序盤で骨折事故に見舞われたものの、適切な処方とリハビリを行い、残るレースに出場し、なんとシーズンのW-CUP総合チャンピオンになったという例もある。スキーは国技とまで言われる、母国オーストリアの人々もそれを知っているはずだ。
そして、この12月10日。ヘルマン・マイヤーの担当医は『スキーOK』という判断を下したのである。専属トレーナーも”申し分のない基礎体力に加え、日頃の節制があるからこそ。ヘルマンはヘルマンなんだよ”というコメントを出している。
「新しいスタートだよ。16歳のジュニアに戻ったみたいだ。トレーニングやストレッチングも大変だけど、僕という人間の中身は何も変わっていないさ……。」
ヘルマンの行ったリハビリとは、連日、故郷フラッハウからクルマで30分のオーバータウエン・スキー場（ザルツブルグ南約90km）に出向き、マシンや自転車で1日12時間は汗を流すというものだった。骨折した右足には麻痺が残るものの、筋力データはオーストリア・スキーチームの平均値にまで回復したというから驚きである。
その一方で、この12月17日『欧州スポーツ記者連合』が選ぶ年間最優秀スポーツマン賞では、F1の今季総合王者、ミハエル・シューマッハー（ドイツ）、2位のノルディック・スキージャンプのアダム・マリシュ（ポーランド）、そして第３位にヘルマン・マイヤーが選ばれている。
そして、12月18日。ヘルマン・マイヤーは、事故以来初めて雪面に出てクロスカントリースキーで足慣らしを行った。すでに、バランス感覚を取り戻し、骨折した右脚を強化するためにクロスカントリースキーとスケートに力を入れているとのこと。
すでに、ヨーロッパのマスコミは”ソルトレイク冬季五輪で復帰か？”という期待を込めた記事で紹介している。当の本人は……
「五輪は時期的に厳しいよ。クリスマスの奇跡が必要だね？」
とは言うものの、ヘルマンは毎週水曜日はメディアのインタビュー、契約メーカー関係の撮影などに応じる日としている。12月半ばの時点で取材や契約などの問い合わせは160件もの照会があったとのこと。復活への道は険しいものであることは間違いない。しかし、ハーミネーター（ヘルマンのニックネーム）は、はっきりと公言している。
「I Will Be Back」
●ザルツブルク州 フラッハウ観光連盟 ホームページ 同日本語ホームページ
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