第15回「ワールドカップ志賀高原まもなく開催」　海和俊宏

　オーストリアで行われたスキーアルペン世界選手権という大舞台で、久しぶりに日本選手が納得のいく成績を出した。回転競技で、皆川賢太郎選手が10位に入り、ワールドカップ念願の第1シード入りを果たして、日本で行われるワールドカップで、第1シード選手として登場する。

　今回行われた世界選手権の会場サンアントンは日本の野沢温泉と姉妹関係にある。オーストリアの中でも、日本との関係が深く、基礎スキー、アルペン競技とも日本のスキー技術レベルに与えた影響は大きい。オーストリアの中でも豪雪地帯で、スキー場の規模も世界最大級のスキーエリアを有し、有名スキーヤーを多く輩出している。またここでスキー技術を学ぶ日本人も多い。この場所で、川端絵美選手がワールドカップ滑降競技で初の3位入賞したことを思い出される。滑降競技は日本の競技環境がほとんど整っておらず、入賞するのは非常に難しいといわれていた中での快挙だった。

　海外でレースに出場する日本選手たちにとって、いい結果が出せるレース会場というのがいくつかある。アルペンの回転競技でいえば、イタリアのマドンナ・カンビリオは日本人選手の成績がいい。急斜面と比較的短いコースだから結果が出せるという人もいるが、選手自身の気持ちが微妙に結果に影響を与えている。たとえば、スロベニアの回転の第1人者であるユーレ・コシール選手はトップレベルの技術を持ちながら、優勝することが、なかなかできなかったのも精神的な弱さだったといわれている。1本目ラップを取ると2本目のタイムが出せなかったり、その逆もある。わたしも選手時代も同様の体験をした。特に日本で開催されるワールドカップは地元というプレッシャーがある反面、観衆からの声援がパワーとなる。この二つをどう組み合わせるかで、本来の実力またはそれ以上の結果が出せることさえある。あのアルベルト・トンバはその二つのパワーを見事に自分の成績に結び付けられる数少ない選手だった。志賀高原で行われる大会に参加する選手たちにぜひあなたのパワーを与えてあげてください。僕も応援します。