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日本国内では経験できないスキースポーツの醍醐味が待ち受けている海外スキーだが……。
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海外スキーの際、1番に気をつける事は何だろう？ スキーを滑るということ自体は、日本国内だろうと海外だろうと特別なテクニックがあるわけではない。むしろ、滑りやすさで海外というスキーヤーは多い。この年末から年始にかけて海外でスキーを楽しむスキーヤーは多いはずである。
しかし一方で、日本でのスキーと同じと考えで、同じような格好でゲレンデに出て”気温の変化の激しさ”を感じて失敗する海外スキーのビギナーも多いとか。それこそ、ヨーロッパ・アルプスのスキーエリアは森林限界の上がメインのゲレンデとなっている。W-Cup中継では木々の間を縫うようなコースも見かけるが、レース会場はスキー場下部での開催が普通だ。あの3大クラシックレースのひとつ、オーストリア・キッツビューエルのシュトライフ・コースも普段は、上部のメインゲレンデから街へ抜ける連絡コースなのであり、ゲレンデの下層部分なのである。それだけに、標高3000mを超えたヨーロッパ・アルプスのスキーエリアそのものがオフピステ、バックカントリーなのである。
一方、北米のスキー場は林間コースで標高もそれほど高くない……というイメージがあるが、緯度の関係で森林限界が変わっているだけで、リフトを降りた場所は木々に囲まれてはいるが、実は富士山より高い位置にいるとい場合もある。厳冬期ともなれば、晴れていても気温は氷点下20度なんて場合もおある。そして、1度ゲレンデに出てしまったら、屋内には中々戻れないほど広大なエリアということもあるので、防寒対策はシビアに考えてほしい。
前述のオフピステの場合、日本のスキー場にように絶対的な広さがない場所での感覚は通用しない。北米ではスキー場最上部から、丁度裏山に抜けるようなバックボール。ヨーロッパでは氷河地帯を抜けるロングコースがあり、いずれも世界のスキーヤ−が夢見る滑走を実現してくれる。雪崩、あるいはクレバス（氷河の裂け目）の危険性を想像するに違いない。ところが、ゲレンデガイドあるいはパトロールの指示を守れば、マイペースで滑りきれるコースも多々ある。
また、オフピステ＝危険、ではなく指示に沿ったスキーであれば問題はない。昨今のバックカントリー・ブームの影響からか、それほどのリスクを背負わなくてもオフピステ気分が楽しめるコース整備が進んでいる例も多い。それだけに、ゲレンデにおけるマナーは最重要なこと。マナーを守れないスキーヤ−にはリフトチケット没収や罰金を課すスキー場も多い。同様に、子供やお年寄りのスキーヤ−の横を抜けるのが減速する事が絶対。アメリカのスキー場で、小さな子供の横を減速せずに抜けたら保安官事務所（冬場のスキー場に常勤している）に突き出された……という事例もある。
しかし、ゲレンデのコース・レイアウトは日本に比べて余裕があり、レベルに合ったコースを選べば、誰もが快適なロングランが可能になる。その際、注意っしたいのはスピードの出し過ぎ。減速や停止の指示を守らないと、本当に危険な場合がある。同じように、コースから外れると遭難の危険も高くなる。下記のコース表示対比表を参考にして欲しい。
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標識色 |
英語 |
フランス語 |
ドイツ語 |
| 初級者 |
■ |
EASY |
FACILE |
LEICHT |
| 中級者 |
■ ■ |
INTERMEDIATE ADVANCED |
MOYENNE |
MITTELSCHWER |
| 上級者 |
■ |
EXPERT DIFFICULT |
DIFFICILE |
SCHWER |
| 滑走可能 |
■ |
OPEN |
OUVERT |
OFFEN |
| 滑走不可 |
■ |
CLOSED |
FEREME |
GEESCHLOSSEN |
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