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| スキーブーツにごだわることは、スキー上達のヒントだ。 |
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ヨーロッパアルプスともなれば、10数kmのロングコースを滑走……なんてのはよくあること。山歩きでも、足に合ってない靴で10数kmも歩く事ができるだろうか？ それを考えると、スキーブーツも極めて重要なアイテムであることが理解できるだろう……。
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スキーブーツはスキーと人間の身体を結びつけるインターフェイス（中間媒体）だ。スキーヤー個々の足型に合ったものであることが好ましいといわれるが、プラスチック・シェル+インナーブーツという構造は、スキー・テクニックの進歩と引換えにに”足型に合わない」”というジレンマがある。
しかし、スキーブーツとはギプスのような”足かせ”のような存在ではない。雪上で自在にスキー操作は、そのブーツがあってこそ。自分のスキーブーツで、飛んだり跳ねたりすることができるか？ そして、ブーツ内部で足が当って痛い、しびれる、といったことを当たり前だと思っているスキーヤーは多いのではないだろうか？
インナーブーツを抜き出しての試し履きからスタートするスキーブーツはスニーカーなどのスポーツシューズと同じ感覚で選びたい。インナーブーツそのものから合ってないことが原因の場合もある。そしてシェル……履物とは、左右（幅）が広がって足のボリュームの合ってくるものだが、足長（サイズ）が伸びるという構造にはなっていない。スキーブーツも同様で、インナーブーツの改造やシェルの変形といったチューニングは足のボリュームに対応するもので、サイズ変更は不可能である。逆に考えれば、足長（サイズ）の合ったブーツであれば、足型やボリュームに合わせたブーツ・チューニングで対応できるということになる。ところが、逆に”当って痛いのは嫌”という理由で大きめのサイズのスキーブーツをチョイスし、機能を十二分に発揮させないまま履いているというスキーヤーも多いようだ。
スキーはフラットに踏み込む、エッジングの感覚……そうしたスキー操作は、ブーツの中に足が真っ直ぐ収まっていてのこと。ブーツ内での足はリラックスしたニュートラルな状態であることが基本である。しかし、人間は誰もが固有の骨格と足裏形状を持っている。程度の差こそあれ、誰もがX脚、O脚、偏平足といった特長を持っていると言っていいだろう。日常生活でならば、膝や足首の柔軟性によって不具合も補える。一方、プラスチック製のシェルにインナーブーツを納め、バックルによってホールドするスキーブーツは、おのずと動きの自由度を制限する。したがって、目に見えないポジションの変化が訪れる。たとえば、土踏まずが内側に落ち込む『外反足』になると、膝が内側に倒れ込んで肩や膝が下がったフォームで滑ることになる。スキーブーツの専門家が一般スキーヤーの滑りを見て問題点を指摘できるのも、そういったポイントを熟知しているからだ。
スキーヤー個々の足裏をサポートし、正しいポジションを保ってくれるのがインソールである。現在、数多くのスポーツ用インソールが販売されているが、スキースポーツ用は進化した素材とオーダー・システムが確立している、必要不可欠のアイテムであると断言して良いだろう。ショップによっては、スキーブーツとインソーソールはセットにして販売という例もある。土踏まずによってできた足裏の空間をインソールでサポートすることによって、足裏の感覚はより確かになり、より正確なスキー操作と、それに伴う反応を得ることができる。インソール自体は、それほどに高価なアイテムではない。しかし、自分だけのインソールを制作した場合には、代価以上の価値を持ったものとなることは断言したい。
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